Il était une fois, nichés au cœur des Landes, du Pays Basque et du Béarn, trois châteaux enchantés. Ces impressionnants monuments racontent l’histoire passionnante des Pyrénées-Atlantiques et les destins non moins extraordinaires de leurs illustres habitants. Situées non loin du Domaine de Millox, ces merveilles d’histoire et d’architecture de la Côte Atlantique éblouiront votre séjour en Nouvelle-Aquitaine.
- Le Château Observatoire d’Abbadia : un parfum d’Orient à Hendaye
Dominant l’océan Atlantique, se dresse le château d’Antoine d’Abbadie d’Arrast. Personnage hors du commun, il était géographe, astronome et orientaliste. Il fut élu à l’Académie des sciences avant d’en devenir le président en 1892. Ce savant basque, né de mère irlandaise, vécut et travailla de nombreuses années en Éthiopie. Il commanda aux architectes Eugène Viollet-le-Duc et Edmond Duthoit la réalisation de son château, dont il avait lui-même conçu les plans. Construit entre 1864 et 1884 sur la corniche basque, ce château, de style néogothique, rappelle l’architecture des châteaux forts médiévaux. La décoration extérieure et intérieure de la bâtisse mêle les influences orientales et africaines qui façonnèrent la vie de l’ancien maître des lieux. Autour d’un bâtiment central partent trois ailes, chacune faisant voyager le visiteur du Maghreb à la Perse en passant par l’Égypte et l’Éthiopie, deux contrées chères à Antoine d’Abbadie d’Arrast. Sur les murs courent des formules inscrites dans les différentes langues parlées par le châtelain, dont le basque, l’éthiopien, l’arabe et le gaélique. Le château abrite également l’Observatoire Ohartzea qui illustre la passion et les travaux d’Antoine d’Abbadie d’Arrast. Une magnifique bibliothèque, riche de millier d’ouvrages rares et précieux, fait également partie des extraordinaires endroits du monument. Le domaine d’Abbadia propose également aux visiteurs d’arpenter un vaste parc, à la fois jardin d’agrément et laboratoire scientifique. Visiter le Château Observatoire d’Abbadia, à seulement 40 minutes du Domaine de Millox, c’est plonger dans la vie et l’œuvre d’un des savants basques les plus illustres et découvrir l’Orient depuis la Côte Atlantique.
- L’âge d’or des princes des Pyrénées et le château de Morlanne
Aux confins des Landes et du Béarn, à une heure du Domaine de Millox, se trouve le château de Morlanne. Construit à partir de 1373, la forteresse s’inscrit dans le système défensif du Béarn mis en place par Gaston Fébus. Comte de Foix et Seigneur du Béarn, Gaston III de Foix-Béarn, dit Gaston Fébus, était un prince pyrénéen qui marqua de son empreinte le Moyen Âge. Seigneur d’un vaste territoire s’étendant entre la Gascogne et le Languedoc, Gaston Fébus était un chef de guerre redouté, un chasseur admiré et également un poète et écrivain apprécié. Il fit ériger plusieurs châteaux, dont celui de Morlanne par l’architecte Sicard de Lordat. L’imposante forteresse de pierres et de briques est pourvue d’un donjon, de douves, d’une cour et tous les éléments d’architecture qui caractérise les châteaux-forts béarnais. L’histoire du château de Morlanne se confond avec celle de l’actuelle région des Pyrénées-Atlantiques. Plusieurs grandes familles béarnaises et gasconnes se transmirent le château jusqu’au XIXème siècle, chacune apportant sa touche personnelle à l’imposant monument. Restauré dans les années 1970 par ses derniers propriétaires privés, le château de Morlanne est l’un des plus beaux édifices médiévaux des Pyrénées. De nombreuses visites thématiques sont proposées au château et dans le village afin de plonger dans l’histoire ancienne de la région et revivre les plus beaux moments de l’âge d’or des Pyrénées.
- Le château de Bidache ou la folle histoire des Pyrénées
Si un château a conservé dans ses entrailles de pierres l’histoire tumultueuse des Pyrénées Atlantiques, c’est sans nul doute celui de Gramont, à Bidache. La commune de Bidache, à une trentaine de minutes du Domaine de Millox, appartenait jadis à la famille des seigneurs de Gramont. C’est en son sein que fut bâti en 1329 le château ducal, d’abord conçu comme une forteresse défensive. Ce château fut le témoin, et la malheureuse victime, de plusieurs évènements historiques. Le premier remonte à 1523, quand les troupes de Charles Quint incendièrent la forteresse en représailles de leur échec militaire à Bayonne. La famille de Gramont s’employa à restaurer son château qui se para, alors, des caractéristiques architecturales de la Renaissance. Dès lors, il fut régulièrement restauré et amélioré si bien qu’il devint célèbre dans tout le royaume pour son allure et son style raffinés. D’illustres personnages séjournèrent à Bidache, comme la reine Catherine de Médicis en 1565. Au XVIIème siècle, plusieurs parties du monument furent ainsi érigées, fortement influencées par l’architecture de style Louis XIII. La création des jardins remonte à cette époque. En 1793, le château de Bidache fut confisqué au profit de la Nation. Il brûla une seconde fois en 1796. En dépit de son état, le château continua d’accueillir des hôtes de prestige, à l’instar de Napoléon III ou encore du futur Edouard VII. Plusieurs campagnes de consolidation ont été menées depuis le XIXème siècle. De nos jours, le château de Gramont à Bidache conserve dans ses ruines les vestiges de l’histoire du Pays Basque et des Landes. Elles témoignent de l’évolution de l’architecture, du Moyen Âge à l’Époque moderne. Le château de Bidache est aujourd’hui accessible au public. Des visites nocturnes sont également proposées pour mieux revivre les grands moments de l’histoire du château.
Ces châteaux, au destin fascinant et à l’apparence atypique, font partie des lieux incontournables de la Côte Atlantique. Ils enchanteront votre séjour et captiveront les adultes comme les enfants. Offrez-vous des vacances dignes d’un conte de fées en réservant votre séjour au Domaine de Millox et remontez le temps en parcourant ces merveilleux châteaux pyrénéens.
Texte écrit par Izold que je remercie vivement!